英首置政策到位 住宅交投活躍

由於英國印花稅假期限期延至今年6月30日，當地住宅市場第二季料仍保持暢旺。根據物業網站Rightmove數據顯示，3月份英國整體樓價按年上升2.1%。英國國家統計局（ONS）亦指出，3月份交易量超過18萬宗，創自2005年有紀錄以來新高。究竟除了印花稅假期外，還有什麼原因令當地樓市價量齊升？

追求生活空間 市郊樓受捧

首先，英國新冠肺炎疫情持續放緩，疫苗接種進度亦十分理想。目前當地有超過3200萬人已經接種疫苗，並預計到今年7月底為所有成年人完成接種首劑疫苗；加上政府陸續放寬封城限制，商業活動得以重啟，有望令保就業補貼計劃完結後的失業率降低。

其次，英國政府早前提出為首次置業人士提供95%按揭貸款擔保，得到各大銀行支持。筆者認為，這個計劃一石二鳥，一方面能夠幫助有意置業但首期不足的人士上車，另一方面透過釋放購買力，支持地產業及相關產業鏈，有利整體經濟發展。

再者，疫情令不少人對住屋的要求改變，因而刺激剛性需求。在疫情前，交通配套一直是置業時最重要的考慮因素。然而，今年筆者接觸的準買家當中，不少都表示除了需要更寬敞的室內空間，以便在家工作或學習外，亦會重視物業是否鄰近公園或休憩用地等等。就以倫敦為例，過去部分投資者或用家多鍾情市中心地鐵1區的項目，但在疫情之下，不少準買家都考慮市中心外圍地區，務求以相若價錢換取更大的生活空間。其中倫敦西南面的富勒姆區（Fulham）、普特尼區（Putney）和旺茲沃思區（Wandsworth）最受歡迎。在需求增加下，上述地區的樓價今年首季已上升超過1.5%。

下半年料價量穩增

雖然印花稅優惠和保就業計劃將在下半年結束，但是當地疫情已明顯受控，商業活動陸續恢復正常，加上政府擔保按揭計劃將實施至2022年底，在剛性需求支持下，筆者估計，今年下半年英國住宅樓價和成交量將保持平穩增長。

長遠來說，英國政府始終要為抗疫期間的龐大支出「埋單」，加稅似乎難以避免。至於對準買家的購買力和住宅價格走勢的影響，就取決於加稅的範圍和幅度，以及國內經濟復甦的程度和速度。

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(原文刊載於2021年5月1日信報)