執筆之際，因應新冠肺炎疫情在歐洲持續惡化，英國已經實施第二次封城。有別於今年3月第一次封城，英國房屋、社區及地方政府大臣鄭偉祺（Robert Jenrick）已表明，只要業界嚴格遵守防疫安全守則，房地產市場仍可如常運作。可見政府希望盡量減少疫情對正在復甦的樓市帶來負面影響。
在家工作推動換樓需求
從不同機構最近公布的數據顯示，英國樓市走勢有回穩跡象。 Nationwide 和 Halifax 的樓價指數不約而同反映，當地9月份樓價按年分別上漲5%和7.3%，並且是連續4個月保持升勢。首置和換樓客的按揭申請數量，亦創下2008年來的新高。
筆者接觸不少準買家，都抱住「疫市執平貨」的心態，對於英國樓價在疫情下仍然上升大惑不解。筆者簡略地歸納以下原因：
在第一次封城期間，基本上所有物業交易都被迫暫停。隨着市場解封，早前積聚的購買力和需求得以釋放。疫情期間實施在家工作，令不少人意識到空間的重要性，對住宅的偏好和要求產生變化。
正如 Nationwide 的調查發現，接近25%的受訪者已經或正在搬家，另外有約20%的受訪者表示近期有搬家的計劃。各地產代理的新登記買家人數增加，正好反映市場轉趨活躍，有助推動樓價重回升軌。
英國樓價「疫」市上升，最直接的原因是政府於今年7月推出印花稅減免政策。買家只要在2021年3月31日或之前完成整個物業交易，就可以節省最高15,000英鎊印花稅。置業成本大為減輕，自然刺激物業交投。早前有報道指出，目前等待完成交易的房屋數量較正常高出50%，未完成交易的總數已超過18萬宗。
「印花稅假期」刺激交投
英國政府推出「印花稅假期」及其他一系列救市措施，加上英倫銀行上周議息後維持利率不變及擴大買債規模，都是英國樓價「疫」轉危機的原因。不過，大量物業買賣已令個別相關行業如銀行、估價師和律師不勝負荷，部分交易有機會未能趕及限期前完成。因此，近日當地業界公開聯署，要求政府延長「印花稅假期」至少6個月，以防止物業交易鏈斷裂。面對經濟復甦與減少稅收的兩難局面，英國政府將如何回應業界訴求？筆者拭目以待。
