對於英國大部分投資者，過去一年可用「苦盡甘來」形容。在疫情爆發初期，不論租務需求和租金水平都跌至新低。隨着政府推出各種紓困措施及提高疫苗接種率，住宅租金出現戲劇性反彈，例如通勤區（commuter belt）的租金按年錄得8.1%升幅；倫敦地區公寓及洋房租金亦收復疫情爆發時的失地，分別按年增長6.6%和5.4%，主要原因是受惠於企業租客、專業人士及留學生陸續回流，令租務需求大增，加上租盤減少所致。
今年有意入市的準投資者，以下幾點頗值得留意。首先，英國樓價經過2021年大幅上升，2022年將進入鞏固期，在欠缺「印花稅假期」刺激下，升勢將會減慢。根據預算責任辦公室的預測，今年英國樓價只會上漲3.2%。
租賃新政料聚焦淨零排放
其次，物業搜尋網站Zoopla指出，可供出租住宅數量較5年前減少43%，這是由於建築工程受疫情影響而延誤，加上部分業主趁去年樓價上升而轉租為賣所致，預期住宅租賃市場供求失衡仍會持續，今年租金將進一步上升。
此外，隨着英國疫情有所緩和，政府早前已宣布放寬防疫限制，包括取消在家工作、疫苗通行證及口罩強制令等，意味民眾生活及商業活動陸續恢復正常，有利帶動住宅租賃市場。
近年不少投資者都對英國政府的房屋政策頗有微言，例如開徵第二套房及海外買家印花稅，又要求業主需要登記領牌及通過禁止租賃中介費法案等，都令部分投資者意興闌珊。所以，當「印花稅假期」去年推出，確實刺激不少投資者入市。筆者相信，今年類似的稅務優惠將難以重現。
至於針對住宅租賃市場的政策，今年將聚焦於淨零排放及平衡業主租客之間的利益，預計相關措施將陸續出台。
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(原文刊載於2022年2月5日信報)
(原文刊載於2022年2月5日信報)
