英樓市最快第三季重回正軌

英國樓市在2020年可算是驚心動魄的一年，由3月因應新冠疫情而首次封城，令物業市場幾乎陷入癱瘓狀態，到5月解封，被遏抑的需求得以釋放，再加上7月初政府推出「印花稅假期」，令置業成本大為減輕，刺激大量買家提前入市，樓價亦錄得顯著升幅。踏入新的一年，英國樓市又將何去何從？

筆者認為，一直影響英國樓市的最主要因素分別是疫情、脫歐和國內經濟表現。執筆之際，正值英國與歐盟達成貿易協議，消除「硬脫歐」風險。事實上，自2016年公投後，脫歐對英國整體經濟的衝擊遠比預期少，相信這方面對2021年英國樓市的干擾可望逐步降低。

不過，疫情對於2021年英國樓市的影響就絕對不容忽視。當疫情於2020年首次出現時，不少經濟學家都預測樓價會下跌。然而，在政府推出大規模救市措施之下，再加上本地和海外買家的需求殷切，樓價不跌反升。

但隨着「印花稅假期」和保就業補貼計劃（furlough scheme）將分別於今年3月底和4月底結束，預計當地失業率會明顯上升，對英國樓市帶來挑戰。

「印花稅假期」完結料有調整

另一方面，英國政府的救市措施令庫房收入大減，負債更一度超越國內生產總值（GDP）的100%。在公共財政入不敷支的情況下，政府可能需要透過開徵新稅或加稅以增加收入。而物業投資者往往被視為「開刀」的對象之一，正如早前業界曾促請政府考慮延長「印花稅假期」，不過政府已表明無意更改。

在疫情爆發初期，部分銀行曾經因憂慮樓價下跌，而一度暫停接受新造按揭申請，令買家大失預算。不過，近期按揭市場氣氛已有明顯改善，不少銀行如 NatWest、Halifax 和 Nationwide等都重新推出最高可達九成的按揭產品。預計低息環境持續，有利英國樓巿發展。

筆者初步評估，2021年英國樓市仍然會受疫情所帶來的不確定性影響，走勢大致分成三個階段。由現在至「印花稅假期」完結前，英國樓市交投仍然保持暢旺，因為準買家趕於稅務優惠限期前入市。之後，隨着「印花稅假期」完結，交易宗數將會稍為回落，樓價亦有機會略為調整。

不過，隨着全國性接種新冠疫苗計劃展開，經濟活動陸續恢復而令失業率下降，加上銀行繼續支持按揭市場，英國樓市有望於今年第三或第四季重回正軌。

kennylaw527@gmail.com

(原文刊載於2021年1月2日信報)