新首相減稅承諾利好樓市

經過連月的競選活動，約翰遜7月底終成為英國首相。毫無疑問，帶領英國妥善處理脫歐問題將成為他任內首要任務。然而，對於英國住宅市場，新任首相又將帶來什麼影響？

首置50萬鎊以下免印花稅

 

筆者8月初剛到英國考察，途中遇上不論是同業或發展商，大部分都認為新首相會對英國住宅市場帶來正面影響，主要原因大致可歸納以下幾項。首先，約翰遜在競選期間，曾承諾調整入息稅稅階，令繳納40%入息稅的要求由年薪5萬英鎊，大幅調整至年薪8萬英鎊。根據統計，目前約有12%的人口年薪超過5萬英鎊，減稅將令其實質收入增加，有利提振本土經濟。

除了減入息稅外，約翰遜亦計劃改革印花稅，藉此幫助首次置業人士，以刺激住宅市場。改革包括兩方面，第一是建議豁免首置人士購買50萬英鎊以下住宅的所有印花稅；第二是把樓價150萬英鎊以下的印花稅由目前的12%下調至7%。此外亦會重新檢視目前實施中第二套房的3%額外印花稅，以及早前建議但並未落實的1%海外買家印花稅。另一方面，國內亦有聲音建議把印花稅由原先只由買方負責，改為由買賣雙方共同承擔等。

事實上，自從經過2014年和2016年兩次印花稅改革之後，價格在92.5萬英鎊以上的住宅所受影響最為明顯，無論成交宗數和樓價同樣受壓。假設上述措施得以落實，將有利釋放市場上首置人士、換樓客和投資者的需求。

留意硬脫歐風險

除了上述建議的稅務改革外，約翰遜亦承諾大力投資國內基建和改善公共服務。例如2025年前在全國鋪設光纖網絡，並支持繼續建造連貫英國南北的高鐵二線（HS2）；對內方面，則會為公共醫療系統注資18億英鎊和額外招聘2萬名警察等。上述措施可為當地創造更多新職位，從而令樓價和租務市場得到支持。

當然，投資者亦應留意相關風險。首先，自約翰遜上台後，其對歐盟的態度轉趨強硬，可能出現「硬脫歐」的機會相對增加，英鎊兌港元更一度跌至接近歷史低位。另一方面，7月底在國會的補選中，保守黨候選人遭到被視為親歐派的自民黨候選人擊敗，令保守黨在國會內優勢縮窄至僅多出一席，在施政上預計舉步維艱；加上蘇格蘭和北愛爾蘭與英格蘭在脫歐問題上貌合神離，最終可能出現提前大選的情況，為當地政局增添變數。

然而，筆者日常接觸的投資者中，大部分仍對英國前景樂觀。在整體住宅供不應求下，加上英鎊偏弱，低息環境持續，租金亦有止跌回升跡象等，個人認為英國樓市中，優質的住宅仍具不俗的中長線投資價值。

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(原文刊載於2019年8月17日信報)