首置50萬鎊以下免印花稅
除了減入息稅外,約翰遜亦計劃改革印花稅,藉此幫助首次置業人士,以刺激住宅市場。改革包括兩方面,第一是建議豁免首置人士購買50萬英鎊以下住宅的所有印花稅;第二是把樓價150萬英鎊以下的印花稅由目前的12%下調至7%。此外亦會重新檢視目前實施中第二套房的3%額外印花稅,以及早前建議但並未落實的1%海外買家印花稅。另一方面,國內亦有聲音建議把印花稅由原先只由買方負責,改為由買賣雙方共同承擔等。
事實上,自從經過2014年和2016年兩次印花稅改革之後,價格在92.5萬英鎊以上的住宅所受影響最為明顯,無論成交宗數和樓價同樣受壓。假設上述措施得以落實,將有利釋放市場上首置人士、換樓客和投資者的需求。
留意硬脫歐風險
除了上述建議的稅務改革外,約翰遜亦承諾大力投資國內基建和改善公共服務。例如2025年前在全國鋪設光纖網絡,並支持繼續建造連貫英國南北的高鐵二線(HS2);對內方面,則會為公共醫療系統注資18億英鎊和額外招聘2萬名警察等。上述措施可為當地創造更多新職位,從而令樓價和租務市場得到支持。
當然,投資者亦應留意相關風險。首先,自約翰遜上台後,其對歐盟的態度轉趨強硬,可能出現「硬脫歐」的機會相對增加,英鎊兌港元更一度跌至接近歷史低位。另一方面,7月底在國會的補選中,保守黨候選人遭到被視為親歐派的自民黨候選人擊敗,令保守黨在國會內優勢縮窄至僅多出一席,在施政上預計舉步維艱;加上蘇格蘭和北愛爾蘭與英格蘭在脫歐問題上貌合神離,最終可能出現提前大選的情況,為當地政局增添變數。
然而,筆者日常接觸的投資者中,大部分仍對英國前景樂觀。在整體住宅供不應求下,加上英鎊偏弱,低息環境持續,租金亦有止跌回升跡象等,個人認為英國樓市中,優質的住宅仍具不俗的中長線投資價值。
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(原文刊載於2019年8月17日信報)