英預算案長遠利好樓市

英國財相夏文達10月底公布秋季財政預算案，由於這是英國在2019年3月正式脫歐前的最後一份預算案，所以特別受到國內外關注。究竟這份預算案對住宅市場有何影響？

根據預算案估計，英國2019年的國內生產總值（GDP）將按年增長1.6%，而未來5年增長將保持1.4%以上，加上預期就業人數持續增長，失業率將維持40年來的低位。英國整體經濟表現充滿活力，樓市理應同樣受惠。

延長置業資助計劃

預算案中最令住宅市場鼓舞是宣布延長置業資助計劃兩年，至2023年，只限於首次置業人士，並會為不同地區的樓價設置資助上限。以倫敦為例，受資助物業的上限為60萬英鎊。由於將有更多首次置業人士受惠，預計樓市流動性將增加。

除了回應有關首置人士的訴求外，預算案亦承諾額外投放5億英鎊在房屋建設基金，以支援65萬間新屋建造。另一方面，亦透過國有英國商業銀行為中小型發展商提供10億英鎊的信貸保證，以增加住宅供應，滿足每年約30萬戶新屋的需求，有利樓市長遠持續發展。

當然，預算案並不能令所有階層滿意。不論業主、租客和中介等，都對預算案中未有為住宅租務市場提供稅務優惠而感到失望。事實上，自2016年起實施第二套房印花稅，加上其他過往免稅項目的縮減，已經令部分業主意興闌珊，甚至選擇把物業賣掉。正如物業網站Rightmove 指出，倫敦住宅租金今年第三季按年升0.8%，可供出租單位則按年減少19.4%。由此可見，假如上述趨勢持續，租盤減少，租金則無可避免上升，最終轉嫁到租客身上。

至於早前首相文翠珊提出有關海外買家印花稅的建議，於今次預算案公布相關細節，政府將於明年1月就增加1%額外海外買家印花稅進行廣泛公眾諮詢。無疑任何增加交易成本的措施，都不會受買家歡迎，但1%的建議加幅屬市場預期下限，筆者認為對樓市影響相對輕微。畢竟，除了留學或移民的用家外，不少投資者均視英國房產為資金避風港。隨着英國明年脫歐，巿場不明朗因素被消化，預期不論樓價租金甚至英鎊滙率都將出現明顯升幅，相比之下，額外1%的印花稅是個相當低的成本。

筆者認為，雖然今年英國的預算案對樓市未來發展着墨較以往少，不過，透過提高個人免稅額至每年12500英鎊，並將高稅階收入人士的門檻從每年46500英鎊提高至50000英鎊，總算是對業主們的一點恩惠。另一方面，政府將投放300億英鎊改善全國道路網絡，通達度的提升，長遠對整體樓市有正面影響。

kennylaw527@gmail.com 

(原文刊載於2018年11月17日信報)