正如年初預測，雖然印花稅和負擔能力仍影響英國樓市，不過投資者對當地物業的興趣似乎有增無減，尤其是倫敦以外大城市如曼徹斯特和伯明翰的樓盤，更成為追捧對象。箇中原因，除了英鎊滙價疲弱和貸款利率處低位外，曼徹斯特和伯明翰樓價不論對本地或海外買家仍然相當吸引，就以1房單位為例，平均售價低於25萬英鎊，加上租金回報可高達5至6厘，早前伯明翰一個新盤首次公開發售，在英國及香港均掀起搶購潮。隨着曼徹斯特及伯明翰基礎建設愈趨成熟，企業遷移為當地創造更多就業機會，加上下半年多個大型新盤陸續登場，預期這兩市住宅交投將更為熾熱。
倫敦盤近地鐵暢銷
倫敦住宅市場方面，整體表現尚算平穩。由於投資額較高，投資者入市態度普遍審慎，不但對價錢敏感度高，更會特別留意樓盤周邊環境及社區未來規劃，以確保其投資具有最高性價比。無可否認，個別樓盤的銷售成績確實未如理想，但並非完全因為市場氣氛回軟，更大程度是基於項目本身客觀條件欠佳所致，同時投資者比過去更懂得擇善而從。
事實上，首兩季銷情理想的倫敦樓盤，基本上都有以下幾個共通點：首先，都是毗鄰地鐵或未來高鐵，交通便捷；其次，當區新盤供應量相對較少，對樓價起支持作用，例如市中心的西敏區和法靈頓區（Farringdon）， 以及西面的伊靈區（Ealing）等。
再者，發展商開價較之前保守，令新樓與二手樓價錢差距收窄，加上提供彈性付款方式，有利吸納巿場上尤其首次投資者的購買力。此外，熱賣新盤多由名牌發展商負責興建，不論售後支援服務及交樓質素均有一定保證，對投資者更有保障。
租務市場有復甦跡象
至於倫敦住宅租務市場，整體上半年表現較沉靜，由於部分投資者把單位轉賣為租，加上搬遷成本上升，令租客傾向續約，在供應增加和需求減少下，租金明顯受壓。然而，經過首兩季尋底整固，租務市場開始有復甦跡象。萊坊研究指出，倫敦豪宅租金截至今年5月按年升0.8%，雖然漲幅相當輕微，但已是自2016年1月以來首次錄得正增長，特別具有象徵意義。
展望下半年，各大發展商早已整裝待發，部分新盤已作軟銷，並於暑假後正式推出。筆者預期，1房和2房單位仍然最受投資者歡迎，除了入場門檻較低及迎合現時租務市場主流需要外，正如第一太平戴維斯最新研究指出，中小型單位抗跌力和防守性都較大單位強，準投資者不妨多加留意。
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